고대 그리스 자연학과 도덕

박윤호 (2004),『고대 그리스 자연학과 도덕』서울: 서광사.

우리 사회에서 종교와 전통의 역할은 점점 줄어들고 있고 그 자리를 대신해서 과학적 지식이 더 대중화되고 문화의 구석구석에 확산되고 있다. 자연과학은 언제나 물질적 증거를 요구하기 때문에 그것은 물체를 우선하는 유물론의 관점을 취하게 마련이다. 다시 말하면 현대의 각 분과과학들은 물질을 우위에 놓는 원자론이라는 자연철학적 입장을 가지고 있다. 이런 입장이 확산되는 시대에 사람들에게 설득력을 가질 수 있는 윤리학은 어떤 것일 수 있을까? 현대와 비슷한 문화적 사정 속에서 열띠게 진행된 법과 도덕에 관한 논쟁들이 여기에 적지 않은 시사를 줄지도 모른다. (pp. 295-296) 

책과의 만남에 있어서도 가끔은 어떤 인연이 있다고 느껴질 때가 있다. 이러한 상황을 설명하기 위해 기독교인들은 하나님의 섭리라는 말을 사용하기도 한다. 하지만 어쩐지 '인연'이라는 용어가 주는 특별한 향수가 있는지, 불교 용어인듯한 인연이라는 말을 쓰고 싶을 때가 있으니 이 책을 만난 때가 바로 그러한 때다.

인간이 지닌 삶의 영역 중 특히 도덕 및 윤리에 대해서 관심을 가지고 있는 나는 특히 "IV부, 자연학과 도덕" 을 다루고 있는 이 책의 제목과 주제에 관심을 가지고 책을 잡게 되었는데, 읽으면서 박교수님의 개인적 인생사에 관하여 알게 되었다.

박윤호 교수님은 서울대 철학과에서 학사, 석사, 박사 학위를 취득하고 경남대 철학과 조교수, 부교수를 역임했다. 2003년 영국 Oxford 대학 Corpus Christi College 박사과정 중 급작스런 병으로 작고했다. 그리고 이 책은 그의 유고집인데 "정암학당" 이라는 그리스 철학 연구자 모임이 주축이 되어 만들어진 것이다. 

책을 읽으면서 두 가지 면에서 마음이 가게 되었다. 한 편으로는 내가 관심을 가지고 있는 주제에 대하여 그리스 철학이라는 관점에서 접근한 그분의 시각이 매력적이었고, 다른 한 편으로는  어쩌면 나의 삶과도 유사한 그분의 인생사에 대한 공감과 연민이 작용하게 되었다.

철학으로 대학에 자리잡기는 무척 어려운 것이 한국사회 학계의 풍토인데, 그분이 경남대학교에서 자리를 잡게 되었을 때 얼마나 기뻤을까. 또 부교수 직위까지 오르기 위해 얼마나 많이 노력했을까. 그렇던 그분이 교수직 휴직을 불사하고 처자를 한국에 남겨둔 채 홀홀단신 영국으로 제2의 박사학위를 취득하기 위하여 떠나고자 결단하고 실행에 옮겼을 때, 그분의 마음은 어떠하며 그분의 가족들이 지녔던 마음은 어떠했을까. 그렇게 이별한 것이 이땅에서의 이별이기도 했다는 것을 서로가 알았을까. 

어쩌면 그분의 결정은 순수하게 공부에 대해 좋아했던 면도 있었겠지만, 내면에 있는 국내박사로서 지니는 한계 역시 작용하지 않았을까 짐작되기도 한다. 그러나 남은 자의 시각에서 보면 그분은 행복하기도 하니, 정암학당이라는 학문 공동체에서 동학들이 그분을 기려서 이렇게 유고집을 내는가 하면 추모 행사도 가끔 가지는 듯 하니 아마 그분의 이름은 사라지지 않고 남아있을 듯 하다.

그럴 일은 없겠지만 만일 내가 박교수님처럼 몇 편의 글만 남긴 채 소천한다면, 내가 속해 있는 학문 공동체에서 이처럼 아름다운 마음을 구체화시킬 수 있을까 생각해보니, 전혀 그렇지 않은 사람들과 함께 해야 한다는 것이 안타까울 뿐이다. 아마도 그렇기 때문에 나는 박교수님처럼 이른 나이에 하나님 곁으로 갈 일은 없을듯 하다. 물론, 천재는 요절한다는 속설에 비추어 보아도 나는 천재가 아님을 자각하고 있기에 더더욱 그렇겠다.

어쨌건, 박교수님의 글로 돌아가 보도록 하자. 그분은 플라톤의『법률』로부터 법과 정의의 출발점을 찾고자 한다. 그리고 그 바탕에 내재되어 있는 윤리적 입장을 밝히고자 시도한다. 그리고 이것을 BC 5C 후반 아테네에서 열띠게 진행된 노모스(nomos)에 관한 토론과 연관짓고자 한다. 이에 플라톤의『법률』10권에서 "일정한 자연학은 일정한 윤리학을 함축한다" 는 논제의 타당성을 검토하고자 시도하였다. 

박교수님의 글은 연구계획서 수준으로 볼 수 있는데, 그분의 업적이 완성되었다면 상당한 학문적 성과가 있지 않았을까 하는 생각이 들고, 그분의 글은 향후 내가 읽어 나갈 독서의 방향 설정 차원에서 수용할 수 있을 것이라는 생각이 든다.  

참고로, 박교수님에 대해 교수신문에 나온 글을 하나 덧붙여 보기로 한다.
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절기로 따지자면 처서가 지나 본격적인 가을 하늘이 느껴져야 할 때인데, 요즈음은 왠지 하루걸러 질척거리며 비가 내린다. 가을 따가운 햇볕에 곡식과 과일도 여물고 인심도 드는 법인데 올해 농사는 결딴나는 것이 아닌지 수심이 밀려온다. 이렇게 마음이 어수선한 가운데 왠지 따뜻한, 그러면서도 매우 안타까운 한 동문의 마지막 행로를 기록에 남기고 싶다.

연구년을 맞아 눈빛을 섬광처럼 달구어 영국으로 날아간 그는 포부가 있었다. 희랍 고전 철학에 대한 한국 학계의 연구 깊이를 자신있게 그들에게 알리고, 또한 서양 사상의 장구한 전통을 정리, 발전시켜 온 영국 철학계의 중진 연구자들과 어깨를 나란히 하며 자신의 연구 결과를 국제전문지에 발표하고 싶은 의욕으로 그는 처자식을 마다하고 홀로 비행기를 탔다. 사고가 앞서 나가도 의사소통이 쉽지 않으면 어느 사회에서도 쉽사리 인정받기 어려운 법, 그 역시 언어의 난관과 또한 두텁게 다져진 영국학계의 반석을 두드리는 것이 용이치 않아 마음고생에 몸 고생까지 덧붙여 나갔다. 가정의 따스함이나 부인의 내조도 없이 끼니를 거저 아무렇게 때우면서도 한국 학자의 자존심을 살리기 위해, 듣건대 그는 아마도 몸부림치는 수준으로까지 자신을 달구었던 것 같다. 

세월은 빨라 연구년으로도 자신의 목표와 의욕이 충족지 않자 사립대학에서 그 어려운 휴직까지 마다하지 않고 역경의 나날을 보낸 지 2년을 넘었다 한다. 그러던 그가 지난 여름 부인이 함께 하자마자 시름시름 앓기 시작했고, 보다 못한 아내가 병원을 강권하다시피 찾았다가 암 말기 선고를 맞았던 것이다. 하늘이 무너지는 것 같은 회한 속에 그래도 임종은 고국에서 맞아야겠다고 비행기편을 신청했지만 항공사는 죽음을 앞둔 승객을 냉정히 외면했다고 한다. 이를 보다 못한 친구들이 나서 간신히 여정을 잡았지만, 안타깝게도 그는 비행기에 오르기 하루 전에 이 억 만리 외지에서 쓸쓸히 숨을 거두고 말았다. 

철학계 내에서도 가족같이 작은 학회가 하나 있다. 동료라기보다 오히려 가족관계라고 해야 더 적합한 '서양고전철학회', 그 식구들이 모두 모여 침울한 표정으로 분주히 장례 절차를 처음부터 끝까지 책임졌다. 황급하게 모 병원 영안실에 마련한 빈소 곁에, 경황이 없는 가족과 친지들을 대신하여 조용히 그러면서도 빠른 몸놀림으로 그들은 제자이면서도 아우같고, 어떤 경우에서는 형제나 형님 같았던 한 학자의 마지막 가는 길을 수놓았다. 너무나 선비같았던 망자의 존함은 박자 윤자 호자! 그의 임종에 부쳐 한송이 꽃을 바치는 기분으로 이 글을 띄운다.

이상훈, "한 소장학자를 떠나 보내며", 교수신문 2003년 9월 3일 칼럼

URL : http://www.kyosu.net/news/articleView.html?idxno=4554 (2010-06-01)