다산의 격물 독서법

다산은 한 권의 인문 고전을 읽어도 그 책의 의리(義理)를 환하게 꿰뚫게 되어 마치 수백 권의 인문 고전을 읽은 것과 비슷한 효과를 얻을 수 있는 독서법을 깨달았다. 책을 읽는 도중에 뜻을 알기 어려운 글자를 만나면, 그 글자의 근본을 터득하고 그 글자가 속한 글의 전체 의미를 완벽하게 이해할 때까지 그 글자를 널리 고찰하고 자세하게 연구하는 것이었다. 즉, 자신이 잘 모르는 글자의 어원을 공부하고 여러 책에서 그 글자가 사용된 문장들을 뽑아서 따로 한 권의 책으로 엮어내는 독서법이었다.

다산은 유배지에서 보낸 편지에서 이 독서법을, 하나의 사물을 끝까지 사색하고 탐구하여 그 이치를 깨달은 뒤 다음 사물의 이치를 궁구하고 깨우치는 일로 넘어가는 주자의 격물 공부와 같은 것이라고 말했다. 그러면서『사기열전』「자객」편에 나오는 '기조취도(旣祖就道)' 라는 구절의 '조(祖)' 자를 예로 들어 그 독서법을 구체적으로 설명했다. 그 내용을 정리하면 다음과 같다.  
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1. 자서, 즉 한자 사전에서
   '조(祖)' 의 본 뜻을 찾는다.

2. 자서의 내용을 근거로 다른 책들은
   '조(祖)' 라는 글자를 어떻게 해석했는가를
    상세히 고찰한다.

3. 다른 책들에서 언급된
   '조(祖)'의 근본 뜻과 지엽적 뜻을 뽑는다.

4.『통전(通典)』『통지(通志)』『통고(通考)』
    등의 책에서 조제(祖祭)의 사례를 모아
    책으로 만든다.  

오늘날『논어』를 원전으로 읽다가 '서(恕)'라는 글자를 만났는데 처음 보는 글자라 그 의미를 전혀 알 수 없다고 가정하자. 이 경우 다산의 격물 독서법은 어떻게 적용될 수 있을까?
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1. 인터넷에 접속해서 
   대형 포털 사이트로 들어간다.

2. 한자사전 검색창에
   '서(恕)'를 쳐서 뜻을 알아본다.

3. 책 검색창에 '서(恕)'를 치고,
   본문검색을 클릭한 뒤
   인문분야를 클릭한다.

   실제로 한 포털 사이트에서 검색하면
   143권의 책이 나오는데,
   9권은 인문고전, 나머지는 해설서였다.

4. 검색된 9권의 인문고전인
  『맹자』『중용』『순자』『한비자』
  『채근담』『논어집주(주자)』『소학』
  『근사록』『분서』같은 인문 고전에서
   '서(恕)'가 사용되었음을 확인한다.

5. 위 원전들을 구해서 읽어보고,
   각 원전에서 '서(恕)'를
   어떤 의미로 사용했는가를
   상세히 고찰한다.

6. 각 원전에서
   '서(恕)'에 관해 언급한 부분,
   '서(恕)'의 본래 의미와 지엽적 의미
   등을 뽑아서 노트에 정리한다.

* 5, 6번 작업은 본문검색을 할 때 나오는
   해설서를 참고해도 좋을 것이다.

이지성,『리딩으로 리드하라』, 서울: 문학동네, 2011: 272-274.

Photo: Pedro Cobo, London Cabins.

미네르바의 부엉이가 황혼에 날개를 펴듯
어두운 내 마음에도 지혜의 가로등이 켜지기를.